„Stwór potrząsnął głową w wielkiej radości. Wydawał długie, niemożliwe do opisania dźwięki. Inne monstra podjęły hymn, zawodząc uroczyście. Eugene zakrył oczy i upadł na kolana. Przy pierwszych tonach straszliwej muzyki z nosa popłynęła mu krew, a oczy wypełniły się łzami. Nie bał się. Wiedział, że nie mogą go skrzywdzić. Płakał, bo przez sześć lat odrzucał taką możliwość, a teraz, mając przed sobą ich tajemnicę i chwałę, nie znajdował w sobie dość odwagi, by się im przyglądać. Teraz było już za późno.” (fragment książki)

Clive Barker stał się ikoną światowego horroru zarówno dzięki swym dokonaniom literackim (powieści „Kobierzec”, „Cabal: Nocne Plemię”, „Potępieńcza gra”), jak i filmowym („The Forbidden” z 1978 r. oraz „Hellraiser” z 1987 r. - znakomita ekranizacja własnej noweli „Hellbound Heart”). Istotną rolę w artystycznym dorobku Barkera odgrywa seria „Books of Blood” – sześć tomów znakomitych opowiadań grozy, stanowiących kwintesencję charakterystycznego stylu do jakiego przyzwyczaił nas urodzony w Liverpoolu pisarz. Druga część cyklu, wydana (podobnie jak pierwsza i trzecia) w 1984 r., to kolejny popis autora „Hellbound Heart”. Oto przerażający świat Clive’a Barkera…

„Lęk” – to niezwykłe opowiadanie, którego bohaterem jest młody student Stephen Grace, jest podróżą do źródeł strachu i próbą uchwycenia jego istoty. „Piekielna konkurencja” wykorzystuje z kolei dobrze znany motyw piekła próbującego uzyskać kontrolę nad światem, przedstawiony jednak w bardzo osobliwej formie, jako że areną rywalizacji będzie … trasa wyścigu lekkoatletycznego. Opowiadanie „Nowe morderstwa przy Rue Morgue” to z kolei wariacja na temat słynnego utworu Edgara Allana Poe, stanowiąca zarazem swoisty hołd dla jednego z najznakomitszych mistrzów grozy. „Jacqueline Ess: jej wola i testament” opowiada z kolei o obsesji silniejszej niż rozum, władza czy pieniądze, a której przyczyną jest obdarzona niezwykłą mocą kobieta. Na deser zaś Barker uderza nas „Skórami ojców” – w utworze tym zdają się pobrzmiewać echa twórczości Lovecrafta: pradawne stworzenia powracają po swojego spłodzonego z przedstawicielką rasy ludzkiej potomka.

W każdym z opowiadań „Księgi krwi II” Clive Barker skutecznie unika schematów, za każdy razem dotykając innej tematyki, nie stroniąc jednakowoż od nawiązań do klasyki literatury grozy, jak choćby zaczerpnięcie jednego z najsłynniejszych motywów Edgara Allana Poe czy wspomniane już podobieństwa do utworów Lovecrafta w opowiadaniu „Skóry ojców” – opisy istot oraz ich dziejów jako żywo przywodzą na myśl prastare stworzenia opisywane przez mistrza z Providence w „In the Mountains of Madness” czy „Call of Cthulhu”. Co istotne, Barker doskonale opisuje krwawe sceny, a jego wyobraźnia zdaje się nie mieć granic. Żadne z opowiadań nie jest sztampowe pod względem fabularnym, a każda strona może przynieść nowe niespodzianki, dzięki czemu każde z sześciu opowiadań czyta się z zapartym tchem. Groza przybiera w „Księdze krwi II” rozmaite postacie – od szaleństwa i demona tkwiącego w człowieku aż po fantastyczne potwory, a w każdej z nich brytyjski autor czuje się jak ryba w wodzie, umiejętnie roztaczając przed czytelnikiem swe wizje. 

„Księga krwi II” to jedno z najznakomitszych dokonań wczesnego okresu twórczości Clive’a Barkera. W Polsce perła ta została wydana w 1991 r. przez Phantom Press Internatonal, wyróżniając się (łącznie z pozostałymi tomami cyklu) na tle innych pozycji jakie ukazały się nakładem tegoż wydawnictwa. Zachęcam do sięgnięcia zarówno po „Books of Blood volume II” jak i pozostałe odsłony serii, gdyż każda z nich pokazuje jakim wulkanem pomysłów jest słynny brytyjski pisarz. A więc, drodzy Horrormaniacy – wyprawa do biblioteki jest nieodzowna!