Dean R. Koontz jest obecnie jednym z najpopularniejszych amerykańskich pisarzy – w swej twórczości z niezwykłą łatwością i polotem łączy elementy takich gatunków jak horror, thriller i science-fiction. Droga do sukcesu, którą Koontz rozpoczął na początku jat 70. pod pseudonimem K. R. Dwyer, nie była jednak łatwa, a jednym z jej punktów zwrotnych był rok 1986, kiedy to światło dziennie ujrzeli „Nieznajomi” – powieść, którą pisarz do dziś uważa za jedną z najlepszych w swym dorobku. Nie bez przyczyny …

Dominick Corvaisis jest debiutującym pisarzem, jednak jego powieść „Zmierzch w Babilonie” zostaje wydana nakładem jednego z największych wydawnictw w kraju. Życie mężczyzny dalekie jest jednak od spokoju, gdyż od dłuższego czasu cierpi on na somnambulizm. Z kolei doktor Ginger Weiss, bliska rozpoczęcia własnej praktyki lekarskiej, cierpi na nagłe ataki paniki związane z pozornie przypadkowymi przedmiotami, a ojciec Brendan Cronin przeżywa nagły kryzys wiary, który doprowadza go do skandalicznego zachowania w trakcie mszy. Jak się okazuje, ludzie ci nie są jedynymi, których trapią na dziwne fobie, w których przewija się … księżyc. Jak się okazuje, ich problemy rozpoczęły się półtora roku wcześniej, kiedy to w niewielkim motelu w stanie Nevada doszło do czegoś niezwykłego …

Pierwsze, co rzuca się w oczy w trakcie lektury „Nieznajomych”, to wielowątkowość powieści. Koontz starannie kreśli sylwetki wszystkich bohaterów, bardzo umiejętnie splatając ich losy, nierzadko w zaskakujący sposób. Czytelnik z pewnością polubi pozytywne postacie i będzie trzymał za nie kciuki, do czego powieści Amerykanina przyzwyczajają, stojąc w opozycji do papierowych bohaterów z powieści wielu popularnych pisarzy horrorów. Nie zabrakło także interesującego czarnego charakteru, który odzwierciedla wszystkie najgorsze cechy wojskowych jakie są im stereotypowo przypisywane. Co istotne, w „Nieznajomych” Koontz zachowuje niemal do końca element tajemnicy, przez większą część powieści zwlekając z pełnym ujawnieniem, co też miało miejsce w motelu „Zacisze” i jaki był związek bohaterów z tymi wydarzeniami. Szkoda tylko, że gdy zagadka znajduje swoje rozwiązanie, następująca po niej końcówka jest zdecydowanie słabsza od reszty utworu, zawierając nieco zbyt wiele patosu.

Nie po raz pierwszy Koontz porusza też w swej powieści problem kontroli instytucji państwowych nad obywatelami, która ma niewiele wspólnego z troską o ich dobro (wątek taki napotykamy też min. w takich thrillerach jak „Drzwi do grudnia” czy „Mroczne ścieżki serca”). Tak więc dreszcz emocji jest związany nie tylko z opisanymi na kartach „Nieznajomych” losami bohaterów, ale i świadomością, że wiele opisanych tutaj wydarzeń nie musi być wcale nieprawdopodobnych – tajne archiwa największych wywiadów i armii świata bez wątpienia kryją wiele mrocznych sekretów.

Reasumując, „Nieznajomi” to Dean Ray Koontz w najlepszym wydaniu. Umiejętnie nakreślone postacie bohaterów, misternie utkana fabuła, zwroty akcji i suspens – tego wszystkiego nie zabraknie na kartach „Strangers”. Mimo słabszej końcówki bez wahania mogę polecić Wam tę wydaną w Polsce nakładem wydawnictwa Albatros powieść, która nadaje się idealnie na rozpoczęcie przygody z twórczością amerykańskiego autora.